飯田線中部の前身「三信鉄道」の建設時に、測量技師・現場監督を務めた、アイヌ民族の技術者「川村カネト」氏の生涯を題材とした合唱劇です。
作品誕生のきっかけは、愛知県在住の作曲家・藤村記一郎さんが「カネト−炎のアイヌ魂」（沢田猛：著、ひくまの出版）という児童文学書を知ったことでした。カネト氏の生き方に感動した藤村さんは、合唱劇にしようと1991年から創作活動をはじめ、1998年11月に完成へこぎつけました。

2000年には、飯田線の最南端である愛知県豊橋市・豊川市で、合唱劇「カネト」が初めて舞台として実現しました。
市民公募で集まった約140名の団員が毎週練習を重ね、約1年の歳月を要したのです。

初演後も東三河のグループが中心となり、愛知県新城市での公演に向かって歩みだしました。
新たな合唱団を組織し1年間の練習を重ね、総勢110人余の舞台となりました。

その後も「カネトを飯田線沿いに」を合言葉に、各地で小公演を行なって普及活動がつづきます。
作品の主要舞台である長野県飯田市での公演をしたい、という企画が浮上し、川路・時又地区の合唱団（龍江コーラス・コールハイネ・竜丘コーラス）有志で「カネト」に参加・協力することになりました。
そして東三河のグループとの合同演奏という形で天竜峡公演に取り組み、大成功を収めました。

そして2007年。飯田線全線開通70周年、飯田市制施行70周年を迎える記念すべき年に向け、今度は私たち飯田のメンバー主体で「カネト」に取り組もうと、2006年5月に飯田市で新たな合唱団を結成しました。
東三河のグループと手をたずさえ、100名の団員により、念願の飯田文化会館で合唱劇「カネト」飯田公演を実現させたのです。